Kun maalivahti Kevin Pilkington vaihtoi non-liigan Harrowby Unitedin Manchester Unitediin varhaiset merkit olivat positiivisia.

Häntä olisi voitu unohtaa ykköspaidasta, kun hän seurasi vaikuttavia varhaisia ​​esityksiä FA Youth Cupin kunnialla luokan 92 rinnalla.

Kuitenkin nyt 42-vuotias pian löysi itsensä pelissä takana, kiistatta, suurin maalivahti ystävänsä yhdistävän paidan klubin 138-vuotisen historian.

Mutta millaista oli saada kouluttaa yhden ja ainoan Peter Schmeichelin jalkapallopaita omalla nimellä kanssa ja kasvaa Old Traffordilla tällaisten näyttävien joukkuetovereiden kanssa?

Pilkington kertoi M.E.N. Urheilu: ”Oli unelmani totta, että pelasin Unitedia.

”Jim Leighton ja Gary Walsh kävivät sisään ja kouluttavat hänen kanssaan (Schmeichel), ja minusta tuntui niin paljon häneltä, että hänellä oli valtava etuoikeus olla hänen yrityksessään.

Kevin Pilkington, Gary Neville, George Switzer, Robert Savage, Simon Davies (kontrolleilla) ja Ben Thornley. (Kuva: Mirrorpix)
”Teknisesti, luulen, että kaikki sanovat, ettei hän ole suurin, vaan tavoitteestaan ​​hän oli paras. Jotkut päivät hän oli lyömätön. ”

Schmeichel, tietysti, oli tärkeä osa Sir Alex Fergusonin mahtavaa diskanttia, joka voitti yhdysvaltalainen joukkue 1999.

Vaikka Pilkington uskoo, että Schmeichelin, kuten Schmeichelin, voittajana jalkapallo pelipaidat halvalla oleva mentaliteetti ei auttanut häntä kovin paljon, kun hän pelasi useita jalkapalloliigan klubeja.

Eric Harrison esittelee PFA-palkinnon palkinnon tunnustuksena yhdysvaltalaisesta työstään Class of ’92: n ja Phil Nevillen kanssa
”Varusmieheni, jotka koulin, oli valtava vaikutus uralleni. Harjoittelin voittajia päivittäin ja heittävät sen sinuun.

”Pete halusi saada lyöntiä. Hän ei aloita maalivahtikoulutusta, jos pallot olivat verkon takana. Hän ei halunnut mitään siellä, edes pulloa. ”

Pilkington oli tärkeä osa puolustajaa, joka voitti FA Youth Cupin vuonna 1992 ja tiesi jo, kun hän näki ensimmäisen kerran hänen joukkuetoverinsa, että hän oli osa erityisjoukkoja.

Vincent Kompany laittoi vaatimuksen keskustaan ​​takaisin Pep Guardiolan Manchester Cityssä.

”On todella vaikeaa olla huippupelaaja joukkueessa, joka pelaa korkealla painolla, korkealla linjalla ja samalla voittaa haasteesi laatikossa, voittaa haasteita joukkueita vastaan, jotka pelaavat pitkiä palloja isoihin keskipisteisiin”, totesi Kompany .

Ja kuvaillessaan monipuolista huippuosaamista, joka vaadittiin lykkäämään Blues puolustukseen, hän määritteli kaupungin uuden pojan Aymeric Laporten ominaisuuksia.

On hämmästyttävää, että Blues on maksanut klubin ennätyksen 57 miljoonalla jalkapallopaita omalla nimellä eurolla 23-vuotiaalle, joka ei ole vielä täysin kansainvälinen Ranskassa.

Mutta Guardiola tunnisti Laporten ensimmäisenä valintansa vuonna 2016, kun hän oli aikonut ryöstää otteluita klubissa, ja he yrittävät lyödä pelaajia, joita hän tarvitsi tehdäkseen päätökseen.

Kaupalla oli sopimus noin 40 miljoonaa puntaa, mutta Laporte muutti mielensä ja päätti jäädä Baski-klubiin sen jälkeen, kun he tarjoutuivat kaksinkertaistamaan palkkansa noin 70 000 puntaa viikossa.

Aymeric Laporte on rakennettu mainetta Espanjassa, joka pelaa joitain maailman jalkapallon suurimpia tähtiä vastaan
Näytti siltä, ​​että tappoivat kaikki mahdollisuudet, että Laporte liittyisi jalkapallo pelipaidat halvalla koskaan Bluesiin, mutta kun Virgil van Dijkin hinta nousi – kun he kieltäytyivät maksamasta 60 miljoonaa puntaa kesällä – City kääntyi takaisin Laporteen.

Ja tällä kertaa pelaaja päätti liittyä Guardiolan kaupungin vallankumoukseen.

Hän on vielä nuori, karkeilla reunoillaan, mutta näyttää täydelliseltä Pepille Valioliigassa.

Se, että hän ei ole vielä voittanut Ranskan vanhemman korkin, ei ole täysin yllättävää – hän on ollut joukkueessa, mutta hänellä on Real Madridin Raphael Varane, Barcelonan Samuel Umtiti ja Arsenal-tähti Laurent Koscielny.

Kolmekymmentä (1,91 m): lla on vahvuus ja korkeus käsittelemään jyrkkiä hyökkääjiä kuten Romelu Lukaku ja Andy Carroll.