HELPPO höntsävoitto vai tuskainen taaperrus?
Tuli kumpi tahansa tai jotain siltä väliltä, niin otteluparin lähtökohdista ei ole epäselvyyttä, kun HJK:n aloittaa tämänvuotisen eurourakkansa Walesissa Connah’s Quay Nomadsin vieraana torstaina.
Eurooppa-liigan ensimmäisellä karsintakierroksella vastaan asettuu viime kauden Walesin Valioliigan kakkonen, ja HJK:n päävalmentaja Mika Lehkosuo myöntää arpaonnen tyydyttävän. ”En nyt muista muita vaihtoehtoja, mutta koska olimme sijoitettu joukkue, oli todennäköistä, että olemme jonkin verran suosikkeja”, Lehkosuo sanoo.
”Suosikin paineet pitää pystyä kantamaan ja mennä jatkoon.”
Suosikin asemaa ei ainakaan vähennä se, että moni HJK-pelaaja ja -fani pystyy kaivamaan lähimuistinsa lokeroista edellisen kohtaamisen walesilaisen joukkueen kanssa. Vuonna 2011 Bangor City kaatui Mestarien liigan ensimmäisellä karsintakierroksella murskaavasti yhteismaalein 13–0.
Myös torstainen avausosa pelataan Bangorissa, koska Connah’s Quayn 1 500 katsojan kotistadion ei täytä europelien vaatimuksia.
Kuuden vuoden takaisen ilotulituksen toistamista Lehkosuo ei lupaa ja muistuttaa, että tuntematon walesilaisjoukkue osoitti viime vuonna yllätysvalmiutensa kaatamalla norjalaisen Stabækin Eurooppa-liigassa yhteismaalein 1–0.
”He haluavat varmasti yllättää myös tänä vuonna. Me lähdemme voittamaan ja pitämään oman pään puhtaana, mutta ei meillä ole pakottavaa tarvetta ratkoa otteluparia vielä vieraskentällä.”
NOMADSIN päävalmentajan Andy Morrisonin mukaan HJK kuului niihin joukkueisiin, jotka walesilaiset olisivat halunneet välttää.
”He ovat Suomen vahvin joukkue, ja tiedämme tarkasti, millaisia ongelmia he pystyvät aiheuttamaan”, Morrison kommentoi seuran verkkosivulla.
”Kunnioitamme heitä suuresti, mutta muistutan pelaajiani siitä, että Connah’s Quayssa emme pelkää ketään tai mitään.”
WALESIN sarja alkaa vasta elokuussa, joten ottelutuntumaa isännät ovat hakeneet pelaamalla muita europeleihin valmistautuvia Britannian joukkueita vastaan.
Tosipelien puute on Lehkosuon mukaan vaikeuttanut ajantasaisen tarkkailumateriaalin saamista, mutta kuva vastustajasta on silti piirtynyt selväksi.
”Jotain tietoa on tihkunut harjoitusotteluista, ja lisäksi olemme katsoneet viime kauden europelejä. Vaikka pelaajia on vaihtunut, on runko ja pelityyli edelleen sama.”
”Vastassa on varmasti suoraviivaisin joukkue, joka ollaan koskaan kohdattu. Heillä on hyvin vahva oma pelityyli, ja paljon tulee ilmataisteluja.”
Lehkosuo kertoo, että joukkue on valmistautunut poikkeavaan pelityyliin, mutta korostaa omien vahvuuksien hyödyntämistä.
”Ollaan pienesti tuotu treeneissä vastustajan pelityyliä esiin, mutta ei liikaa. Meidän pitää osata pelata heidän pelityyliään vastaan ja pystyä vastaamaan siihen pallonhallinnan kautta. Keskitymme oman identiteetin tuomiseen esiin.”
”Tärkeää on, että osataan käyttää oman pelityylin vahvuudet ja eliminoida vastustajan vahvuudet.”
HJK pääsee otteluun lähes normaalilla kokoonpanolla. Walesiin matkusti keskiviikkona 18 pelaajaa, ja Helsinkiin jäivät pitkäaikaispotilas Roni Peiposen lisäksi vain IFK Mariehamn -pelissä loukkaantunut Atomu Tanaka ja viime kaudelta periytynyttä pelikieltoa kärsivä Juha Pirinen.
Joukkue menetti Veikkausliigan maalipörssiä johtavan Alfredo Moreloksen skottijätti Rangersiin, mutta näyttöpaikan saanut Akseli Pelvas on täyttänyt kengät erinomaisesti. Tuloksena kolme maalia yhtä monessa ottelussa.
”Meillä on selvästi kaksi luontaista keskushyökkääjää, Ousman Jallow ja Pelvas, joka ollut paremmassa vireessä sekä treeneissä että peleissä.”
”Aksun kanssa joukkuepelaaminen on jopa vahvempaa kuin Moreloksen kanssa.”
FAKTAT puhuvat HJK:n puolesta.
Joukkue on parempi ja rutinoituneempi. Connah’s Quay on menettänyt muutaman tärkeän pelaajan viime kauden jälkeen. Joukkue joutuu matkustamaan runsaan tunnin matkan Bangoriin. Kenttä on Lehkosuon tietojen mukaan hyväkuntoinen ja iso.
Lehkosuo ei kuitenkaan usko, että pelaajien asenteen kanssa tulee ongelmia selvässä suosikkiasemassakaan.
”Uskon, että pelaajat ovat hyvin keskittyneitä. Monien kuukausien työ on takana, ei tarvita taikatemppuja.”
”Suurin haaste tulee siinä, ettei tällaista joukkuetta ole kohdattu pitkään aikaan. Mutta haasteet otetaan aina mielellään vastaan.”
MUISTA suomalaisjoukkueista pelinsä aloittavat Vaasan Palloseura, joka kohtaa kotikentällään slovenialaisen Olimpija Ljubljanan sekä SJK, joka matkustaa Islantiin KR Reykjavikin vieraaksi.
Jos haluat lisätietoja uutisista Jalkapallo Pelipaidat Lapsille, ole hyvä ja keskustele blogissamme.
